十八届五中全会首次提出，普及高中阶段教育，率先从建档立卡的家庭经济困难学生实施普通高中免除学杂费，实现家庭经济困难学生资助全覆盖。专家分析，这一新要求将会给我国的教育发展结构、劳动力素质提升等诸多方面带来变革性的深远影响。
记者从广东省教育厅获悉，高中阶段教育已提前实现全面普及，2014年高中阶段教育毛入学率达到了95.90%，不仅如此，广深珠佛等地更提前试水“十二年免费教育”。
“普及高中阶段教育”具体有哪些指标？“这里的普及应该是在毛入学率86.5%的基础上进一步提高，达到90%以上。”教育部教育发展研究中心教育体制改革研究室主任王烽表示，目前我国高中阶段毛入学率已达到86.5%，而《国家中长期教育改革和发展规划纲要》规定的2020年普及高中教育，高中阶段毛入学率为90%。
广东目前高中阶段教育普及情况如何？省教育厅有关负责人介绍，我省高中阶段毛入学率早在2011年就达到90.34%，实现了全面普及高中阶段教育的目标，2014年高中阶段教育毛入学率达到了95.90%，普职比保持大体相当。
“扩容”同时“提质”，该负责人介绍，近年我省通过实施“提升500所普通高中办学水平”的民生实事工程、“薄弱普通高中改造提升工程”、普通高中优质多样特色发展专项计划等一系列措施，促进了普通高中优质内涵发展，省一级普通高中学位数占比超过60%。“高中阶段教育初步实现规模、结构、质量、效益协调发展。”该负责人说。
普及高中教育并逐步实现免费，是否意味着将高中纳入义务教育？“这应该是两个概念。”王烽认为，义务教育除了普及性外，还包括免费性和强制性。目前学生初中毕业后如果不能升入普通高中，在读中职还是就业之间应该有选择权。
但记者了解到，对于试行12年免费教育，广州、深圳、珠海、佛山等市已先行一步。以珠海为例，当地从2007年秋季入学起，在全省率先将免费教育范围扩大到高中阶段教育，对本市户籍的普高、职高、技工、中专的学生也实行免学费政策，实现“十二年免费教育”，今年还提出拟实现本市户籍未成年人从学前1年到高中阶段13年（残疾未成年人15年）免费公共教育。在广州，早在2010年增城已经试行户籍生高中免费教育；南沙在2012年春季开始实现区属公办小学、初中、高中全面免费教育，本地户籍与外地户籍的学生统一免费；花都则在今年出台了普通高中免费教育实施办法，户籍生可以免除学费，此前还实现了中职教育全面免费。