院校录取梯度是指，在同一批次的院校中，在录取时形成的分数之间的差异，这种分数高低的差异就称“院校梯度”。如同是“211”或“985”工程的院校，而北京大学和清华大学每年在各地的录取分都要比其他院校高，它们和其他院校之间的分数差异可以说就是一种院校梯度的体现。
考生和家长一定要重视第一志愿，因为每年很多高校录取时，第一志愿就满额，所以就无从说第二或其他志愿了，也就无所谓志愿院校梯度了。去年山东省高考第一志愿的满额率统计显示：本科一批A录取中，文史类、理工类一志愿满额率为100%、94%，本科一批B一志愿满额率80%。本科二批A文史类、理工类一志愿满额率为93%、85%，本科二批B，一志愿满额率降到了47%。
上述统计表明一志愿满额率高，如在本科一批A文史类中一志愿满额率为100%，也就是说第二志愿一般就失去了作用。一志愿的成功与否直接关系到考生所能录取的批次。填报不妥当，即使超过本一线的分数，也可能跌倒本科二批、专科层次，甚至落榜。因此，填报一志愿时必须尽可能地参照相关院校近几年一志愿满额率等数据，精准客观的选择。
虽然满额度较高，但在每年的录取中，总有部分院校第一志愿生源不足，要录取第二或第三志愿，甚至通过调剂、降分才能完成招生计划。因此，在你第一志愿落空时，这些院校还可能在第二、三志愿还能给你一个机会、一线希望。但在填报时，一定要讲求技巧，拉开梯度，慎重填报第二、三志愿。下面就介绍两种常见的填报方法。
一、政策填报法。
这种填报方法就是要读懂各院校的招生政策，比如哪些院校明确规定不接受第二或其他志愿的考生，哪些院校可以接受第二或其他志愿的考生。在本科一批中，有的院校由于学校整体实力强，往往第一志愿生源充足，所以一般就不录取第二志愿考生。但有些院校为了提高生源的质量，每年在第二志愿中择优录取部分高分考生，这样的院校很少，掌握这些院校的信息后，如果你没有把其作为第一批次的第一志愿，但作为第二志愿也不失为一种理想的策略，这就是政策填报法。
每年都有一些考生都因为有这些政策的照顾而没有落榜。以河北一理科考生为例，他的高考成绩为632分 ，超出河北本科一批控制线42分。在本科一批A中选报了哈尔滨工业大学，该校前4年的理科调档线分别高出当年的本一控制线51、0、44、49分，从前4年的调档线来看，有3年超过本一控制线44分，索然第一志愿填报该校有一定的风险，但考生想撞撞运气，还是把其作为第一志愿。第二志愿填报的是中国矿业大学（徐州），其理由是：中国矿业大学（徐州） 前4年在河北的理科调档线高当年本一控制线分别为1、0、30、3分，近4年中有3年接近本一控制线，这就说明该校近几年生源相对稳定，还有生源不足而录取第二志愿的可能。并且通过查阅该校招生章程得知，该校录取原则是“以‘按志愿、按总分’的原则公平、公正确定考生录取与否和录取专业。优先录取以第一志愿报考的考生，并安排有适当计划录取以第二、三志愿报考的高考成绩优异的考生。学校志愿级差即为 10分，专业志愿级差拟为5分。”也就是说该校安排了适量计划用来录取第二、三志愿的优秀考生。
结果哈尔滨工业大学调档线643分，考生第一志愿未能如愿。中国矿业大学（徐州）调档线是601分，高出本一控制线11分，从调档线分析该校第一志愿应该满额。但考生还是被二志愿中国矿业大学（徐州）录取到了工商管理专业。
因此，了解哪些学校招收二、三志愿的考生的信息很重要，填报二、三志愿时可查阅该校的招生章程。
二、常规填报法。
常规填报法指第二志愿选择一些几年来生源不足的院校。这些院校主要集中在农、林、矿、油等院校，或者是边远地区、名气不大的院校。如河北省本科一批A理工类院校有8所第一志愿生源不足，农业、医学、师范类院校就占了5所。某中医药大学、某农业大学、某师范大学招生计划数分别为8、3、28人，其调档线刚为本科一批控制线(590分)，而第一志愿上线考生分别才4、2、21人，很明显，这些院校的第一志愿生源不足，考生如果将其作为第二志愿的话，一旦第一志愿失手，第二志愿或许还能补救到位。