“2019广州日报应用大学排行榜”（以下简称“应用大学排行榜”）评价891所本科高校，包括448所公办普通本科高校、262所独立学院、172所民办院校（不含独立学院）、7所中外合作办学和2所内地与港澳台合作办学的高校。对这些高校的遴选标准是：目前暂时没有博士学位授权点。此次排行榜未涉及香港特别行政区、澳门特别行政区以及台湾地区高校。
“2019广州日报应用大学排行榜”以“一大四小”的格局呈现。“一大”指的是“2019广州日报应用大学排行榜—TOP800”，公布本次排行榜的800强高校；“四小”分别是指：“2019广州日报应用大学排行榜—独立学院TOP100”、“2019广州日报应用大学排行榜—民办院校TOP100（不含独立学院）”、“2019广州日报应用大学排行榜—应用指数TOP100”、“2019广州日报应用大学排行榜—学术指数TOP100”。
需要强调的是，进入榜单并不意味着该高校就被定义为应用型大学或需进行应用型大学转型试点，研制团队意在在应用大学评价指标体系框架内，对这些高校进行评价。
“应用大学排行榜”特点之一是强调“应用”的重要性，突出高校服务国家创新驱动发展的能力，服务区域经济社会发展能力、产教融合校企合作实力，强调培养应用型技术技能型人才和增强学生就业创业能力。
应用大学排行榜”延续一贯的做法，继续把评价高校范围确定为公办普通本科高校、独立学院和民办院校。由于榜单上的每所高校都能找到自己的位置，为高校确定办学方向提供参照系，也能为久被大学排行榜忽视的一些高校寻找办学标杆提供机会。
“应用大学排行榜”注重成果产出导向，不过多关注投入性指标。在遵循数据可采集、易采集、具权威性的基础上，通过采集891所本科高校2014年至2018年的数据进行统计分析，设置四个操作性强的一级评价指标：应用指数、学术指数、声誉指数和二次评估指数。
应用指数是“应用大学排行榜”的重要创新，它重点评价高校在社会服务方面所做的贡献。应用指数由专利转让、人才就业质量等多个指标构成，重点从科研创新成果转化及人才培养质量两个方面衡量大学办学成效。
学术指数遵循传统的大学评价观，即以教学和科研两个方面衡量大学的办学质量，部分展示本科高校未来走向学术型大学的潜力。学术指数由科研产出等指标构成。通过CSSCI（中文社会科学引文索引）、CSCD（中国科学引文数据库）等数据对高校的学术创新能力进行评价。
声誉指数反映的是一所大学在社会上的认同度。通过派发问卷的方式获得高校声誉调查和主流媒体上高校的媒体关注度等多个指标，计算得出大学的声誉指数。“应用大学排行榜”研制团队认为，一所大学的办学质量很难精确评价，但社会认同是一所大学重要的质量证据，反映了社会对一所大学的评价，符合协商性评估原则。在这个意义上，声誉指数也是一种高校产出，它产出的是社会影响力。
二次评估指数能修正排行榜指标体系可能存在的误差，同时通过对标进一步确认应用型大学排行榜的科学性。广州日报数据和数字化研究院组织专家团队对国内外有影响力的几大主要大学排行榜进行专业鉴定，确定其可信度指数，并分别进行5分、3-4分、1-2的分级赋值，综合加权后确定得分。
“2019广州日报应用大学排行榜—TOP800”公布了前800强本科高校，通过对各高校的应用指数、学术指数、声誉指数和二次评估指数进行科学评价，得到综合指数，根据综合指数确定榜单排名。需要指出的是，在“2019广州日报应用大学排行榜—TOP800”榜单中，给出了前300所高校的具体排名，后500所高校的排名，以50为单位间隔，给出的是区间排位，如301-350名、351-400名、401-450名等等。
位列榜单前三位高校分别是：中国计量大学（综合指数100）、温州大学（综合指数97.18）、南昌航空大学（综合指数94.75），第4名到第9名依次是上海工程技术大学、青岛农业大学、重庆理工大学、河北科技大学、国际关系学院、安徽工程大学，西安工程大学和西华大学并列第10名。可以发现，前10名高校主要分布在华东地区，排名前两位的高校办学地均在浙江省。
具体到榜单的四大评价指标维度，应用指数、二次评估指数排第1名的均是中国计量大学；学术指数排第1名的是国际关系学院；声誉指数排第1名的是重庆理工大学。
从排名看，公办普通本科高校的排名大幅领先民办院校，但随着近年民办院校的办学实力不断增强，已成为一股不可小觑的办学力量。排名前100的高校中有四所非公办高校，其中中外合作办学中，西交利物浦大学排名第57；在独立学院中，浙江大学城市学院居第79位，浙江大学宁波理工学院居84位；民办院校中，黄河科技学院位居第89名。
一般认为，社会服务是高校的基本职能之一。在普通本科高校向应用型大学转变的时代背景下，以应用指数为代表的高校社会服务能力显得尤为重要。从应用指数排名看，中国计量大学以应用指数100位居第一；上海工程技术大学以99.06排名第二，温州大学以95.55列第三，接着是安徽工程大学（95.19）和浙江海洋大学（94.72）。
学术水平能反映一所大学在职业、道德和社会等方面的功能属性，体现现代大学功能历史与逻辑的一致性。从上榜高校的学术指数看，学术表现排在第1名的是国际关系学院（100），安徽财经大学第2名（95.12），温州大学（92.82）列第3名，接着是南昌航空大学（91.59）和中国计量大学（91.27）。
在榜单排名前100的高校中，河南省、江苏省和浙江省各有10所，四川省和北京市各有8所，山东省和广东省各有7所，上海市和辽宁省各有6所。前200强高校中，广东省共有16所，浙江省共有15所，河南省有14所，北京市和江苏省各有13所。