他们或曾经火爆一时，却在市场经济的大潮中被人摒弃；他们或匆匆上马，学科设置、教师水平和理论基础都远未成熟；他们或出身西方名门，但不适应中国国情而沦为鸡肋。
哲学、数学、电子商务、社会学、公共事业管理、历史学、文学、英语、表演艺术、国际贸易…
什么是他们衰弱的原因？而从这些专业和时代的互动之间，我们又看出了什么？
数学
曾经，“学好数理化，走遍天下都不怕”不仅是许多学子选择专业的金科玉律，更是报效祖国和建设“四化”的基本要求。与此同时，在华罗庚、陈景润等著名数学家的影响下，数学、物理学等基础学科十分吃香。可从上世纪80年代末开始，经济中国登上舞台，实用主义大行其道，“有用”成为大学生选择专业的首要考虑因素。相对于金融学、市场营销和国际贸易等专业，数学显然成为“没用”的专业。再者，90年代后期计算机与互联网开始勃兴，过于复杂的数字计算都能通过计算机解决，日常需要的计算能力早在高中阶段就能掌握。所以，数学成为连鸡肋都不如的专业。
然而，第八次中国公民科学素养调查显示，2010年我国具备基本科学素养的公民比例仅为3.27%，相当于日本、加拿大和欧盟等国家在20世纪80年代末的水平。著名教育学者熊丙奇反问，“现在哪个学生有很强的说理能力？有多少人考虑问题时不是观点先行，没有经过严密论证？”数学等传统学科的缺失，导致当下的年轻人鲜有独立思考和思辨的能力，这一点，又有哪个新型学科能弥补？
哲学
2011年，浙江大学5000多名本科毕业生中，出自哲学系的只有3人。这也是自2007年浙大实行大类招生和自主选择专业的第一届毕业生。在此之前的上世纪80年代，浙大哲学系最多的时候一年曾达到近百名毕业生，而之后很长一段时间也能保持每年30名左右。
1977年恢复高考时，哲学是大家竞相报考的热门文科类专业。这一年南京大学800多名新生里，哲学一个专业就有70多人，几乎占整个招生人数的十分之一。一方面，在那个知识和选择都匮乏的年代，越基础的科目越有市场，甚至是越时尚；另一方面，在那个大学生还包分配的年代，学生基本上没有就业压力，所以选择专业都凭借兴趣。
然而，经历了一段短暂的哲学热后，80年代中后期，哲学专业面临法学、新闻学等新潮专业的冲击。不仅如此，学生也从思考社会、国家的理想主义转向创业、留学等实用主义，而好坏专业的衡量标准也只剩下就业这一条了。浙江工商大学哲学系主任宋道发无奈表示：“哲学系本科生几乎没有直接对口的岗位，只能和中文、新闻等专业‘抢饭碗’。”这似乎是中国哲学系学生的真实写照。
历史
民国时，恰逢乱世，人们有强烈认清自己的意愿，而历史学的作用恰如英国史学家科林伍德所说“历史学是为了人类的自我认识”。所以，这一时期，中国出了很多著名的史学家，如王国维、陈寅恪、傅斯年、胡适、唐德刚等。新中国成立以后，史学不再是个香饽饽，一方面由于政治因素，史学背离了其客观记录历史的轨道，成为为阶级斗争服务的工具。真正做学问的史学家如陈寅恪被扣上“伪科学”“假权威”的帽子。晚年的陈寅恪甚至被赶出居住了16年的康乐园，在孤苦中黯然辞世。
历史学的美好时光一去不复返。即使到了今天，近代史和现代史里面还有太多“不可说”。另一方面，实用主义大行其道，理想主义的色彩越来越淡，历史这种几乎全无用武之地的专业，愈发被冷落起来。
表面上看，近些年穿越剧、宫廷戏、戏说历史的节目和书籍火爆，消费主义似乎救了历史一命，但其背后的悲凉似乎只有史学者自己明白。除了遥远的康熙雍正可以反复意淫，对于正在发现的历史，他们力不从心。只能看着高华渐行渐远的背影，一声叹息。