参加自学考试，基本上分为以下四个步骤：
☆ 第一步：认识自考
要参加自学考试，首先就要对我国的高等教育自学考试制度有个初步的了解。
高等教育自学考试是我国高等教育的重要组成部分。是个人自学、社会助学和国家考试相结合的，有中国特色的高等教育形式。且参加自学考试的考生不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，不用经过入学考试，即可根据自己的情况选择相关的专业，参加该专业课程的学习。经过国家组织的统一考试，取得合格成绩。在通过教学计划规定的全部理论和实践课程的考试后，即可取得大学专科或本科的毕业证书。本科毕业生还可以申请学士学位。
自学考试的学历受到国家的承认，自学考试毕业生享有与普通高校同类毕业生相同的待遇。《中华人民共和国高等教育法》明确规定“国家实行高等教育自学考试制度，经考试合格的，发给相应的学历证书”。国务院颁布的《高等教育自学考试暂行条例》中也明确规定“高等教育自学考试毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同”。
☆ 第二步：报名前的准备
一、选择专业：
首先，要认真阅读本省(市)高教自学考试委员会公布的《报考必读》，了解本省(市)的报名时间、报名地点、报名手续、开考专业的情况和本次考试的课程安排，根据自己报考时的工作性质和实际情况，慎重选择一个专业报考。（自考专业列表）
在选报专业时应注意，由于各省开考的专业较多，有些专业是面向社会开考，报考对象不限；有些专业是部门委托开考，仅限本系统在职人员报考；一些本科段专业和特殊专业(如医学类专业)对报考者的学历、职业等还有一些具体要求。
首先应该考虑自己的兴趣和爱好。兴趣是最好的老师，你只有感兴趣的东西，才会真正投入的去学。
其次，要选择与自己文化基础相适应的专业，以保证学习的顺利进行。比如你的数学基础比较好，逻辑思维比较灵活，则可以考虑选择理工类的专业；如果你的记忆力比较不错，可以选择识记性较强的专业。
第三，要充分考虑到社会的需要及该行业的发展状况，选择一些社会上已供大于求的专业,对今后的求职和就业会造成影响。高等教育自学考试现有专科、本科两个学历层次，专科、本科、独立本科段三种专业类型。 点击查看专业介绍（专科段 本科段 独立本科段）及 类型详解 。
在选择好专业的基础上，确定本次应考课程，并在规定的时间内办理报名手续。选定专业和本次应考课程后，应尽早购买该专业的《专业考试计划》，按有关课程的《课程自学考试大纲》和指定的必读教材进行自学。
二、选择辅导班及教学应注意的事项
1、辅导班的选择
社会助学是连接自学者与国家考试的中间环节，是帮助自学者走向成功的桥梁和纽带。社会助学的组织形式大致有以下几种类型：
(1)高等学校举办的自考助学。包括普通高等院校，也包括电视大学、各级党、团、干校等院校。这些学校助学多为可脱产学习的全日制办学形式，学校的教学设施比较齐全，师资力量雄厚，开办的助学专业也较多，比较适合高中毕业生和非业余学习人员继续接受高等教育的需要。
(2)委托开考部门和用人单位举办的自考助学。包括部门组织的学校、培训中心及各种形式的辅导站。
这种部门助学的最大优势是把自考助学的专业与发展所需要的人才培养方向有机结合起来，形成有系统有组织的助学活动，从参学职工的行业特点出发，学习的时间和方式灵活多样，有利于解决工学矛盾，因而更适合在职职工按照从事的工作选好专业，参加助学。
(3)社会力量助学。这种助学组织多数属于民办大学，有社会团体、民主党派举办的学校，也有社会有关部门的离退休人员依托有关单位举办的助学学校。
2 选择学习班时应注意以下问题：
(1)要选择经过教育行政部门审批，自考机构审查、备案的，具有正式办学资格的助学组织。
(2)学校开设的是否属于国家自考系列，与考生自己所选择的专业是否一致。在报考前，先看一下学校专业介绍和各省、市、自治区自考办的专业考试计划，将专业设置的课程目录浏览一遍，做到心中有数。
(3)学校的助学方式和授课时间是否适应个人的情况，如全脱产、半脱产，业余、夜校和函授等等。考生可以根据自己的学习时间、学习计划，权衡哪种方式最适合自己。
(4)了解学校的办学质量，看一看学校的设施(硬件)和管理(软件)怎样？哪些教师任课？学生的课程统考及格比例在当地的水平如何？这些都是考生选择学校前应该了解清楚的。
(5)另外，自学考试的某些专业，或某个层次，对考生来说，还有具体报考条件的限制。
比如报考医学类的各个专业，就需要在职、专业对口等条件。专科接本科的考生，报考时还需要具备专科毕业资格，即使助学学校对学生入学时暂不作硬性规定，考生自己也要了解清楚具体的报考要求，免学到中途再走弯路。
(6)目前自学考试的多数专业都有实验课程和实践环节考核，考生选择的助学学校，是否具备较好的实验和实践环节考核条件，这也是考生完成学业必不可少的条件。
3、教材的选择
高等教育自学考试教材实行两级管理。凡是全国统考课程的教材由全国考委组织编写、出版，并作为全国考委指定教材向考生供应；凡是省统考课程由省考委编写或指定教材。 （可在5184网上书城进行购买）
全国及各省自考办每年都要向社会公布开考计划，计划中对每门课程使用的教材都有明确规定，考生应注意所规定的教材的名称、作者、出版社等有关信息，以便按规定购买。
自考教材实行主渠道供应，即由全国考办及省级考办、地、县各级考办向考生供应教材。供应教材是各级自学考试办公室的职责。
考生咨询有关教材问题均可与当地自学考试办公室联系。 （各地考办联系方式）
☆ 第三步：报名参加自考
1、首次报名应注意的问题
首次报名的考生，要持本人身份证到自学考试办公室(报名站)办理报名手续。
报名时须按规定缴报名费，填写《报考登记表》或《机读报考卡》，并交一寸同底免冠正面半身近照两张。
2、《报考必读》的作用
《报考必读》是考生报考的重要依据，高等教育自学考试《报考必读》包括：(一)开考专业、科目和考试时间；(二)报名时间、地点；(三)报考对象和报考手续；(四)毕业及实践环节考核的报名及时间安排；(五)考生应知晓的注意事项等内容。
考生通过仔细阅读高等教育自学考试《报考必读》，可以了解每一次考试开设的专业，考试课程的时间安排，各项技能考试的时间安排，引导考生选择适合自己的专业参加考试，避免出现错报、漏报。
3、可兼报两个专业
目前许多省市都允许考生同时报考两个专业。但考生同时报考两个专业时应量力而行，科学地安排好学习时间和每次应考的课程门数，以免顾此失彼。
4、可同时报考同一专业的专科和本科段
参加高等教育自学考试的考生可分别报考专科、本科段各专业，也可同时报考同一专业的专科和本科段，但毕业时必须先取得专科毕业证书后才能领取本科毕业证书(同时取得本、专科专业考试计划规定的全部课程合格成绩的应考者，可同时办理毕业手续)。各类高校专科毕业生报考自学考试本科段，须持本人专科毕业证书原件和复印件，报考规定条件允许的本科段专业。
5、取得自考本科证书的条件
具有国家承认的正式专科学历者方可取得高等教育自学考试本科证书。
☆ 第四步：考试前应注意事项
基本原则就是以考试大纲为本。严格按大纲复习，提高自身的基础知识和自学能力。对于一些自考辅导班老师宣传的所谓猜题、押宝，则不要轻信，更不要乱做模拟考题。因为一些模拟考题往往与考试大纲不一致，而且与考试题目大相径庭。处理好平常积累与集中复习的关系。自考重在平常积累，集中复习是冲刺阶段的必要手段。两者相辅相成，缺一不可。临考前也可以找来历年的考试题看一看，掌握一下各科命题原则，因为命题原则一般是稳定平衡的。随时关注自考方面的信息，了解题型变动情况。
注意劳逸结合，适当调整临考的紧张心理，早睡早起，保持正常的作息时间。考试当天别忘了携带必要证件（准考证、身份证）及文具，并准时到达考场。