1993年，经过深入调研和多方论证，广东省总工会干部学校在其基础上创办了广东省第一所民办高等学校——南华工商学院，走上了长达22年的公有民办新体制办学的探索之路。1993年7月19日，广东省人民政府发文正式批准建立“民办南华工商学院”。2016年8月23日经广东省人民政府批准学校办学性质由民办转为公办，2017年5月10日，教育部办公厅正式发文，同意学校转为公办院校并更名为“广东南华工商职业学院”。
学校现有广州市天河区沙太路、黄埔区长洲岛、清远清城区职教基地三大校区，校园占地面积1099亩，规划建筑面积50万平方米，学校总资产10.17亿元，图书馆馆藏文献共计92.57万册。
现有专任教师近500人，多毕业于中国人民大学、武汉大学、吉林大学、中山大学等海内外名校，教师队伍结构良好、水平较高，拥有“广州地区十大杰出中青年法学家”“南粤优秀教师”、全国职业院校艺术设计类专业“金教鞭奖”获得者教师多名，“双师型”教师144人。
学校现有6个二级学院、马克思主义学院和1个教学部，共有15个系，在专业结构上以商科为主，兼含工科，涵盖经济学、工学、法学、管理学等十大学科门类。
学校积极推进国际化合作办学，2007年以来，学院与釜山外国语大学、东明大学、东国大学、新罗大学等韩国大学合作，施行“2+2”专本连读模式，截止2017年，输送到韩国大学就读的人数达到近600人，已成为广东省同类型院校韩语专业人才培养和韩国留学的重要基地。
2014年，学院与泰国博仁大学正式签订合作办学协议，开设了东盟国际贸易专业方向，是广东省第一家与泰国建立合作关系的专业方向。2015年，学院商务日语专业开始运行2+1留学方式，学生可以以半工半读形式在日本留学1年。学校还与我国台湾地区兰阳技术学院、铭传大学、亚洲大学签订友好合作协议，互派交换生。